过去数月以来，美国总统特朗普屡屡对中美贸易释放出强硬立场。他是否把威胁付诸行动，未来一个月，将是一个重要的观察窗口。
鉴于特朗普不按常理出牌的脾性，谁也不能保证特朗普不会挑起事端。虽然他命令政府官员去研究美国面临的贸易挑战，而不是讨论怎么开始征收关税，但随着很多项目评估最后期限的临近，很多针对中国的贸易决策已经堆积在了他的案头。
商务部长罗斯已经递交了《钢铁产品进口对美国国家安全影响的调查》的报告。自1月15日起的90天内，特朗普有权决定是否开展对钢铁产品进口的调查。在给出回应之后15天将付诸实施。
同样地，商务部认为铝产品进口会威胁到美国，特朗普从1月22日起有90天时间作出回应，以决定是否开展相关调查，并在给出回应之后15天将付诸实施。
针对太阳能设备的202条调查也将从1月26日的90天内作出回应。
市场普遍认为，特朗普的“武器”将不仅仅包含钢铁和铝制品。
2018年开年之初，蚂蚁金服并购美国MoneyGram International失败，预示着美国或将在中资企业在美投资方面进一步设限。
此外，在知识产权保护方面，美国很难放松对华限制。去年8月特朗普政府已经开始就知识产权议题对华开展301条款调查。华尔街见闻提及，尽管本世纪以来美国仅仅动用过一次301条款，但此次针对中国开展301调查并可能采取措施对华贸易进行反制，显示出美国似乎已经决意绕开世贸组织，孤注一掷实施对华贸易战。
因此，从全球来看，真正的问题在于，特朗普的外贸强硬措施绕过世贸组织中的补救机制，直接使用作为总统的权力来解决贸易问题。
熟悉中美经贸关系的人士指出，美国是否发动贸易战，在很大程度上取决于特朗普的个人意愿。
不巧的是，在特朗普上台一年后，美国对华贸易逆差达到了2758.1亿美元的创纪录高点。《华尔街日报》称，多年来居高不下的中美贸易顺差在2017年攀上新的巅峰，这将使特朗普政府更有理由批评中国的贸易行为。
最近一段时间，伴随着美方的措辞愈加强硬，中美两国的贸易形势似乎越来越严峻。
就在上周，特朗普在与 中共国家主席习近平通电话之后接受路透社采访时还称，他希望避免中美贸易战，但不能保证不会发生。
美国贸易代表处在上周五发布的一份报告中称，让中国加入世贸组织是一个错误，并称中国离市场经济国家越来越远。
上周四，中国商务部新闻发言人高峰表示，希望中美贸易摩擦不会升级，但也会坚决捍卫中方的合法权益。
彭博社援引德意志银行驻香港全球首席经济学家Michael Spencer说：
去年我们所担心的事，有可能在今年发生。除了地缘政治，贸易相关的担忧可能是我们面临的最大风险，毕竟亚洲国家目前还是出口导向型经济。
