2月20日，拜登在尖利的空袭警报声中和乌克兰总统泽连斯基，一同出现在基辅街头。整个世界先是瞠目结舌，继而意识到，我们可能正处于一个关键的历史时刻。
这个历史时刻正值俄乌战争一周年。此时，国际政治舞台上有头有脸的人物，表现出异乎寻常的活跃。拜登在高度保密的情况下突访基辅，称民主国家和专制政权之间的全球斗争正面临“拐点”；习近平即将访问俄罗斯，据说要谈和平计划；普京发表战争一周年讲话，宣示要打败俄罗斯是不可能的；欧盟和G7的头头们在争先恐后地向乌克兰提供武器。俄乌战争似乎正处于大决战时刻。
可以肯定的是，在这个历史时刻，不管是和平还是战争，世界都没有简单的选择。爱好和平的人要的是普京投降并无条件撤出乌克兰领土的和平，不是普京将乌克兰领土据为己有的和平。而普京宁可用战争摧毁乌克兰乃至世界的和平，也不肯放弃自己的领土野心。这是必须受到谴责的。世界和平恐怕面临著自二战以来最危险的时刻。
也许正是因为这个时刻对人类的现在与未来既危险又重要，拜登突访基辅才有如此多重、如此重大的使命。像挺乌、抗俄、警告习近平、联合欧盟共同支持乌克兰、说服美国国内的怀疑者、捍卫美国和西方制定的国际秩序，避免第三次世界大战或核大战等等。这些使命无一不雄心勃勃而又充满艰难险阻。
首先是挺乌。拜登在基辅表明美国对乌克兰的坚定支持，重申美国对乌克兰民主、主权和领土完整的坚定承诺。他说，俄乌战争爆发至今，基辅挺住了、乌克兰挺住了、民主挺住了。拜登在基辅还承诺为乌克兰提供新的武器装备和其他常规设备，包括火炮弹药、反装甲系统和空中监视雷达等。
其次是抗俄。拜登访乌，是拜登和普京的隔空较量。在这个世界上，对拜登出现在基辅街头最恼羞成怒的，恐怕非普京莫属。普京把拜登的漫步看作是对自己的羞辱。普京想要的是，在2022年3月，即入侵乌克兰一个月之内，他自己能在基辅漫步，就像希特勒在巴黎、丘吉尔在柏林漫步一样，这种事情让征服成为征服（Nassim Nicholas Taleb，2023）。普京用这样的方式表达他的愤怒：俄方暂停履行与美国签署的《新削减战略武器条约》，立马宣布恢复核武试验。
第三是警告习近平不要越界。对拜登访问基辅，习近平恐怕是世界上仅次于普京的第二个感觉特糟的人。自从普京挥军入侵乌克兰，北京坚持与俄罗斯站在一起，已经引发美国和欧盟对中国的严重不信任。这两天，美国警告中国不要向俄罗斯提供武器，让中国愤怒不已。对这场战争，习近平其实有两大担忧，一是担忧战争使中国和欧盟国家渐行渐远，二是担忧战争使俄罗斯和普京实力大减。《华尔街日报》报道，接近中国决策层的人士称，习近平现在可能更倾向于推动停火。这大概能解释为何习最近突然高谈和平。
其四是联欧挺乌抗俄。这场战争强化了美国与其欧洲盟友间的关系，欧盟和拜登一样也警告北京说，如向莫斯科提供武器，就是踩越欧盟“红线”。在加码向乌克兰提供武器方面，欧盟主要成员国如英国、德国、法国等都和美国一样，增加对乌克兰的武器供给。就连一直不肯向乌克兰提供武器的意大利也终于通过并延长了提供武器的提案。
此外，拜登还要说服美国国内的怀疑者。本月初，众议院十一名共和党人提出了一项“乌克兰疲劳”议案（“Ukraine Fatigue Resolution”），要求拜登政府停止对乌克兰的军事和经济援助。好在支持拜登继续军援乌克兰的美国民众，高达三分之二之多。
拜登突访基辅肩负多重使命。如此一箭多雕，效果如何，且让我们继续观察。毋庸置疑的是，拜登在这样一个高风险时刻，突访战争中的乌克兰，以世界领袖的身份领导民主同盟，震慑普京和习近平的专制联盟，维护现有的国际秩序，对战争与和平将会施加正面影响。而这一切将会被历史重笔描绘。
