莫斯科市郊“克洛库斯音乐厅”（Crocus City Hall）22日深夜遭受“伊斯兰国呼罗珊省”（ISIS-K）恐攻，至今已造成至少140亡、359伤。研究独裁统治的英国记者兼作家鲍野斯（Roger Boyes）指出，俄罗斯的恐攻伤害了普京作为国家“伟大保护者”的形象，并表明他正在“失去控制权”。
《新闻周刊》（Newsweek）报道，莫斯科恐攻后，俄罗斯官员坚称，乌克兰和西方是幕后黑手，但基辅和美国强烈否认这一点。鲍野斯（Roger Boyes）说，普京的宣传人员试图将基辅与伊斯兰国联系起来，但叙事太含糊不清，令人难以信服。
鲍野斯指出，一种情况是普京可能会利用这次袭击，来摆脱乌克兰战争，同时专注于更全面的反恐战争。这场危机也可能意味着普京已经失去了控制，伤害了他“伟大保护者”的形象。同时，这也可能显示，俄罗斯情报机构内部失灵了。
此外，《俄罗斯联邦安全局：联邦安全局简史》（The Russian FSB： A Concise History of the Federal Security Service）一书的作者理赫勒（Kevin Riehle）告诉《新闻周刊》，莫斯科忽视如此重要的反恐情报，“对俄罗斯未来的安全来说是个糟糕的兆头”。
理赫勒说：“尽管这次袭击本身是俄罗斯联邦安全局失败的结果，但普京的回应表现了强硬的态度，表明肇事者会受到惩罚。这让他可以声称，自己站在俄罗斯人民那边。”
