瀛台，是中南海之南海中的一座小岛。明朝时称“南台”，清朝顺治康熙年间在岛上修筑大量殿宇并改为现名。
岛上殿阁嵯峨，廊亭围括，金光灿烂，从而成为一组殿阁亭台和假山廊榭所组成的水岛景区。
岛上的建筑物按轴线对称布局，主要建筑都在轴线上，自北至南有翔鸾阁、涵元门、涵元殿、蓬莱阁、香依殿、迎薰亭等。与东西朝向的殿宇祥辉楼、景星殿、庆云殿等共同组成三重封闭的庭院。
瀛台岛的北面有汉白玉雕栏大石桥与岸上相连。桥南就是仁曜门，门南为翔鸾阁，正殿七间，左右延楼19间。图为翔鸾阁
再南为涵元门，内为瀛台主体建筑涵元殿。由于岛上存在坡度，该殿北立面为单层建筑，南立面则为两层楼阁，称“蓬莱阁”。涵元殿北有配殿两座，东为庆云殿，西为景星殿。殿南两侧建筑，东为藻韵楼，西为绮思楼。图为蓬莱阁
戊戌变法失败后，光绪曾被囚禁于瀛台。袁世凯称帝后亦曾将副总统黎元洪软禁于此。瀛台现为举办宴会及招待活动的场所。图为光绪被囚禁在瀛台后的办公处
瀛台最南端水中迎薰亭，亭北有汉白玉石小桥与岛相通，亭南与宝月楼（即新华门）隔水想望。
瀛台岛上的涵元殿、翔鸾阁、藻韵楼、待月轩等建筑群，构成了活像传说中的东海仙岛瀛洲，犹如人间仙境。
因而，中海的水云榭、南海的瀛台、北海的琼华岛，被称为“三海”中的“三神山”。
